Savoir qui est indien, blanc ou métis, pour ne citer que les catégories les plus générales, est loin d'être simple. Ce qu'il faut en fait se demander est "Qui désigne qui de quelle façon, dans quel contexte et pourquoi ?" Associant une étude détaillée des processus officiels de classement à l'oeuvre dans les recensements et l'analyse de pratiques locales fort diverses minutieusement observées sur le terrain, l'ouvrage permet, aussi, de mesurer l'écart entre labellisations officielles et catégorisations intimes et de le comprendre dans son rapport avec l'histoire sociale et politique du pays... (Extrait de la quatrième de couverture).